锅炉运行一段时间后，受热面上会逐渐积累水垢和腐蚀产物。水垢的导热能力远低于金属，结垢之后传热效率下降，为了维持出力就得提高燃烧强度，燃料消耗随之上升；更严重的是管壁温度升高，长期运行会增加爆管风险。所以锅炉化学清洗不是"可做可不做"的维护项，而是安全与经济性共同要求的定期工作。
清洗方式要根据垢的成分来定。碳酸盐垢一般用酸洗，硫酸盐垢和硅酸盐垢的溶解难度更高，往往需要配合转化或络合手段；对材质复杂、不允许强酸环境的情况，EDTA 络合清洗是一种常见选择；如果主要是油污和松散沉积物，则先做碱洗去除油脂，再进入酸洗环节。工业设备化学清洗有相应的质量标准对清洗效果和验收作出规定，工程上通常也会把腐蚀速率、除垢率、钝化膜质量作为主要验收指标。
缓蚀剂是酸洗环节里最关键的一环。酸在溶解水垢的同时也会侵蚀金属基体，缓蚀剂的作用就是尽可能把金属的腐蚀控制在允许范围内，而腐蚀速率的具体限值要在清洗方案里事先约定并作为验收依据。缓蚀剂的缓蚀效率会受温度、酸液浓度、流速和清洗时间影响，所以这几个参数不能各定各的，需要作为一个整体来设计。清洗前做材质核对、必要时先挂片试验，是避免"垢洗掉了、设备也伤了"的常规做法。
钝化是排在清洗之后的收尾工序。酸洗后的金属表面处于活化状态，如果不做处理直接投入运行，很快就会重新锈蚀。钝化一般通过特定药剂在金属表面形成一层致密保护膜，把表面从活化态转为相对稳定态。钝化效果好不好，除了看配方，也看清洗后到钝化之间的间隔时间——中间停留越久，返锈越明显。
还有两件事需要在方案阶段就安排：一是系统隔离与安全，清洗回路要与运行系统可靠隔断，临时管路、排放口和通风条件都要提前确认；二是废液处置，酸洗废液属于需要专门处理的废水，排放前要按当地环保要求做中和或相应处理，不能直接排入雨水系统。西安蓝岛环保科技有限公司下设专门的清洗业务板块，从事锅炉、换热器、工业管道、反渗透装置与中央空调的清洗，以及管道酸洗钝化、氧气管道脱脂、循环水清洗预膜和大型装置开车前清洗，可为用户提供从方案编制到现场实施的成套服务。
